Pourquoi payons-nous des impôts ? Pourquoi la solidarité est-elle devenue un droit… et une obligation ? De la charité volontaire à l’État social, cet ouvrage retrace l’histoire fascinante de la solidarité en Belgique et interroge son avenir à l’heure des crises, du fédéralisme et de la mondialisation.

Aux origines de nos impôts, de notre sécurité sociale et des transferts entre territoires : un principe essentiel, celui de la solidarité. Comment la Belgique est-elle passée d’un modèle de charité libre et volontaire à un régime de solidarité structuré, fondé sur des droits et des obligations ? Quels événements, quels choix politiques et économiques ont façonné notre système de redistribution entre personnes et entre territoires ?

Issu d’une thèse de doctorat en droit saluée pour son originalité et la richesse de sa documentation historique, juridique et économique, cet ouvrage retrace les grandes transformations de la solidarité en Belgique, des origines aux défis contemporains. Lucien Rigaux explore les moments de ruptures – crises économiques, guerres, montée du libéralisme, revendications nationalistes – qui ont redéfini les contours de la redistribution, tout en mettant en lumière les dynamiques paradoxales qui traversent l’État belge : désintégration fédérale d’un côté, intégration européenne de l’autre.

À travers une plongée passionnante dans les mécanismes fiscaux, les dispositifs de sécurité sociale et les transferts interterritoriaux, l’auteur interroge les rapports entre capacités contributives et besoins sociaux, tout en se livrant à l’exercice ambitieux de mettre en perspective la solidarité interpersonnelle et la solidarité interterritoriale. À travers l’étude des régimes de solidarité, il offre ainsi une lecture vivante et nuancée de l’histoire sociale, économique et institutionnelle de la Belgique, et surtout une réflexion plus large sur le rôle de la redistribution dans une économie de marché mondialisée où les interdépendances se renforcent, mais où persistent des défis majeurs : concurrence fiscale, soutenabilité des systèmes sociaux, replis identitaires et quête de justice sociale.

Destiné aux juristes, économistes, chercheurs en sciences sociales ainsi qu’à tout lecteur curieux de comprendre les inégalités et les outils dont nos sociétés disposent pour y répondre, ce livre propose des clés précieuses pour appréhender les enjeux actuels de la solidarité et imaginer ses évolutions possibles. Au-delà des chiffres et des normes, il invite à réfléchir sur ce qui, collectivement, nous relie.

Lucien Rigaux s'est vu décerner le Prix Joseph Hubert HELSEN en mai 2025. Plus qu'une analyse technique, son étude a été récompensée pour sa vision novatrice et son engagement en faveur du progrès humain, offrant des pistes de réforme audacieuses pour l'évolution de notre société.