PRESENTATION

Alors que la réforme de l'État occupe une place centrale dans les discussions politiques, l'avenir du Sénat belge est plus que jamais remis en question. Certains plaident pour sa suppression au nom d'une simplification des institutions. D'autres estiment qu'au-delà de son évolution au fil des réformes de l'État, le Sénat conserve un rôle essentiel dans l'équilibre du système fédéral et dans la qualité de la démocratie.

L'histoire institutionnelle de la Belgique montre en effet que le Sénat a souvent constitué un lieu privilégié de réflexion et de dialogue sur les grandes questions de société. Plusieurs réformes majeures y ont trouvé un espace de maturation, qu'il s'agisse de la dépénalisation de l'euthanasie, de l'ouverture du mariage aux couples de même sexe ou encore des débats relatifs à la gestation pour autrui. Affranchi des contraintes immédiates de la compétition électorale, le Sénat a pu jouer un rôle de forum de réflexion sur les enjeux éthiques, institutionnels et constitutionnels.

Dans ce contexte, le colloque interuniversitaire « Le Sénat à l'épreuve » réunira des spécialistes de droit constitutionnel et de science politique issus de l'ULB, de l'UCLouvain, de l'ULiège, de l'UMONS, de l'UNamur, de la KU Leuven, de l'Université d'Anvers et de la VUB afin d'interroger la place et l'avenir du Sénat dans le système institutionnel belge.

Le colloque s'articulera autour de trois grandes questions :

• le Sénat à l'épreuve des entités fédérées : quelle est aujourd'hui sa fonction dans la représentation des Communautés et des Régions ?
• le Sénat à l'épreuve de ses missions : quelle est sa valeur ajoutée comme seconde chambre, assemblée de réflexion, gardienne des droits humains et acteur du pouvoir législatif et constituant ?
• le Sénat à l'épreuve du futur : quelles perspectives de réforme peuvent être envisagées ? Assemblée interfédérale, dialogue européen, innovation démocratique ou renouveau parlementaire : comment repenser le Sénat de demain ?

VOORSTELLING

Nu de staatshervorming opnieuw hoog op de politieke agenda staat, wordt ook de toekomst van de Belgische Senaat fundamenteel in vraag gesteld. Sommigen pleiten voor de afschaffing ervan in naam van institutionele vereenvoudiging. Anderen menen dat de Senaat, ondanks zijn veranderende rol doorheen de opeenvolgende staatshervormingen, een belangrijke plaats blijft innemen binnen het federale evenwicht en de democratische besluitvorming.

De Belgische institutionele geschiedenis toont immers aan dat de Senaat vaak een bevoorrechte plaats is geweest voor reflectie en dialoog over fundamentele maatschappelijke vraagstukken. Belangrijke hervormingen, zoals de euthanasiewet, de openstelling van het huwelijk voor koppels van hetzelfde geslacht en de debatten over draagmoederschap, vonden er een vruchtbare voedingsbodem. Dankzij zijn grotere afstand tot de dagelijkse electorale dynamiek kon de Senaat zich toeleggen op ethische, constitutionele en institutionele vraagstukken op lange termijn.

Het interuniversitaire colloquium "De Senaat op de proef" brengt grondwetspecialisten en politicologen samen van de ULB, UCLouvain, ULiège, UMONS, UNamur, KU Leuven, Universiteit Antwerpen en VUB om de huidige en toekomstige rol van de Senaat binnen het Belgische institutionele bestel te bespreken.

Het colloquium is opgebouwd rond drie centrale thema's :

• de Senaat en de deelstaten: welke rol speelt hij vandaag in de vertegenwoordiging van de Gemeenschappen en Gewesten?
• de Senaat en zijn opdrachten: welke meerwaarde biedt hij als tweede kamer, reflectiekamer, mensenrechtenforum en actor binnen de wetgevende en grondwetgevende macht?
• de Senaat en de toekomst: welke hervormingsmogelijkheden bestaan er? Kan de Senaat zich heruitvinden als interfederale assemblee, forum voor Europese dialoog of laboratorium voor democratische vernieuwing?

10.00 - 10.15

Mot d'accueil

Welkomstwoord

10.15 - 11.00

I. Le Sénat à l'épreuve des entités fédérées 

• Le Sénat et la Communauté flamande
   Cédric Jenart (Université d'Anvers)
• Le Sénat et la Région wallonne (et la Fédération Wallonie-Bruxelles)
  Frédéric Bouhon (ULiège)
• Le Sénat et la Région de Bruxelles-Capitale Aube Wirtgen (Université d'Anvers)
• Le Sénat et la Communauté germanophone Christian Behrendt (ULiège – KU Leuven)

I. De Senaat op de proef van de deelstaten 

• De Senaat en de Vlaamse Gemeenschap
  Cédric Jenart (Universiteit Antwerpen)
• De Senaat en het Waalse Gewest (en de Federatie Wallonië-Brussel)
  Frédéric Bouhon (ULiège)
• De Senaat en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest
  Aube Wirtgen (Universiteit Antwerpen)
• De Senaat en de Duitstalige Gemeenschap
  Christian Behrendt (ULiège – KU Leuven)

11.15 - 11.45

Pause

Pauze

11.45 - 13.00

II. Le Sénat à l'épreuve de ses missions 

• Le Sénat, assemblée-contrepoids
  Marc Verdussen (UCLouvain)
• Le Sénat, seconde chambre fédérale
  Patricia Popelier (Université d'Anvers)
• Le Sénat, assemblée des droits humains
  Koen Lemmens (KU Leuven)
• Le Sénat, branche du pouvoir législatif
  Jeroen Van Nieuwenhove (Université d'Anvers)
• Le Sénat, branche du pouvoir constituant
  Marc Uyttendaele (ULB)

II. De Senaat op de proef van zijn opdrachten

• De Senaat als tegenwicht
  Marc Verdussen (UCLouvain)
• De Senaat als tweede federale kamer
  Patricia Popelier (Universiteit Antwerpen)
• De Senaat als mensenrechtenassemblee
  Koen Lemmens (KU Leuven)
• De Senaat als tak van de wetgevende macht
  Jeroen Van Nieuwenhove (Universiteit Antwerpen)
• De Senaat als tak van de grondwetgevende macht
  Marc Uyttendaele (ULB)

13.00 - 14.00

Pause déjeuner

Lunch pauze

14.00 - 15.30

III. Le Sénat à l'épreuve du futur

• Le Sénat, assemblée interfédérale
  Nicolas Bonbled (UCLouvain)
• Le Sénat, assemblée du dialogue européen — à confirmer
• Le Sénat, véritable assemblée fédérale
  Lucien Rigaux (ULB)
• Le Sénat, assemblée interparlementaire
  Julian Clarenne (UCLouvain Saint-Louis Bruxelles)
• Le Sénat, assemblée tirée au sort
  Jérôme Sohier (ULB)
• Le Sénat, assemblée du renouveau parlementaire
  Anne-Emmanuelle Bourgaux (UMONS)

III. De Senaat op de proef van de toekomst

• De Senaat als interfederale assemblee 
  Nicolas Bonbled (UCLouvain)
• De Senaat als forum voor de Europese dialoog — te bevestigen
• De Senaat als volwaardige federale assemblee
  Lucien Rigaux (ULB)
• De Senaat als interparlementaire assemblee
  Julian Clarenne (UCLouvain Saint-Louis Bruxelles)
• De Senaat als gelote burgerassemblee
  Jérôme Sohier (ULB)
• De Senaat als motor van parlementaire vernieuwing Anne-Emmanuelle Bourgaux (UMONS)

15.30 - 16.00

Conclusions générales

• Rik Torfs (KU Leuven)

Algemene slotbeschouwingen

• Rik Torfs (KU Leuven)